涼茶榮升國家文化遺產 2006年5月28日

涼茶榮升國家文化遺產 2006年5月28日
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【明報專訊】不要小看一杯苦澀的涼茶，它曾為飄洋過海賣命的香港礦工護航，也把「看電視」這種娛樂送給50年代光顧涼茶舖的窮困港人，如今則蛻變成年輕人的健康解渴飲料。這杯中國人眼中的「靈丹妙藥」，昨日正式榮升為國家文化遺產，奠定了它在中國嶺南傳統飲食文化中的顯赫地位。

民政事務局昨日宣布，經粵港澳政府努力爭取，國務院已批准把涼茶列為518種「國家級非物質文化遺產」的一種，以彰顯它對中國嶺南地區的歷史和現實意義。民政事務局副秘書長梁悅賢表示，聯合國的《保護非物質文化遺產公約》今年4月適用於香港，港府相信涼茶成功「申遺」，有助市民認識涼茶的歷史、源流和發展，進一步欣賞自己的文化。

1869年憲報︰豬仔船要煲廿四味

「『豬仔』(苦工)要幾個月才到美國，涼茶就是船上的醫療設施。」香港歷史博物館榮譽顧問鄭寶鴻說，1869年的香港政府憲報中列明，每隻從香港飄洋過海的「豬仔船」均要載備煲廿四味的中藥材料，而且清楚規定每種藥材要多少斤，否則屬違法。

一直研究涼茶藥材的香港中國醫學研究所所長李甯漢說，數以萬計被賣到南洋當礦工的香港人都自備廿四味，「開礦經常有感冒，沒有大夫看，就要飲涼茶，否則就客死他鄉」，所以時至今日，涼茶仍歷久不衰，而且口味愈增愈多。

鼎盛期 一條街4間涼茶舖

追溯涼茶的變遷，原來它與香港文化有密切關係。鄭寶鴻指出，19世紀至20世紀中期，香港人都不信任西方療法，很多人習慣「未睇大夫」就先喝涼茶，認為可更快掃走頭暈身?。鼎盛時期，香港一條街有3至4間涼茶舖，部分茶樓更增設甘和茶(涼茶的一種)，當作茶葉供茶客選擇，涼茶幾乎可發展成一種茶道藝術。他解釋，到了現在這個年頭，舖租急升，加上港人生活西化，「飲啤酒當飲涼茶」，香港不少傳統的涼茶舖已遭淘汰，取而代之是摩登涼茶店，兼賣多種健康食品如?苓膏。

新式涼茶店 生意年增3倍

「年輕一代的母親不懂煲涼茶，新式涼茶改良後甜味更濃，更受歡迎。」鴻福堂集團董事兼總經理黃佛武說，涼茶的生意額佔該集團一半，自集團2001年重新包裝涼茶和涼茶舖，把金漆招牌和酸枝家具變身成形象輕快、設在地鐵沿線的「健康快線」後，生意額每年均增加2至3倍。就連國際市場調查公司，亦要為涼茶開拓「亞洲清涼飲料」的研究市場。

曾撰寫多篇涼茶研究文章的李甯漢表示，涼茶為廣東獨有「民間智慧」，如大部分涼茶採用的中藥，如崗梅根，均在傳統藥典中被視作「不登大雅之堂」的藥物，但在百多年來民間有效使用，作清熱解毒之用，可見民間經驗值得保存。

其他被列為「文化遺產」的國家級文物，都不能夠擅自改動，涼茶入選其中，商人今後出售涼茶，是否都不能更改處方﹖民政事務局發言人表示，涼茶當選為「文化遺產」，不會影響商業經營，因為今次三地政府提出申請時，已經同時將涼茶的處方提交，日後如果有人改良涼茶，都已經不算是名錄指定的那種「文化遺產」。